Ä°nnovasyon, ürün ve hizmetlerde yeni yöntemlerle katma deÄŸer oluÅŸturan, karlılık ve büyüme getiren icatlara verilen addır. Sürekli yenilenme kainatın ruhunda da var. Medeniyet de bugünkü seviyesine bu dinamik ruh sayesinde ulaÅŸtı. Ä°nnovatif bir bakış açısıyla yaklaşıldığında dönüÅŸüme vesile olan deÄŸiÅŸim ve geliÅŸim, kirli endüstri çağının atıklarını yüksek teknolojinin meharetli elleriyle verimli ürünlere dönüÅŸtürdü. Ya da sadece maddi kazanç hırsıyla çevre ve toplumun geleceÄŸi düÅŸünülmeden yapılan çalışmalar teknolojiyi insanoÄŸluna saldıran 'kırk baÅŸlı ejderha'ya dönüÅŸtürdü.

       Kıyasıya rekabetin yaÅŸandığı, dünyanın büyük kısmının üretici hale geldiÄŸi, kar yüzdelerinin çok çok azaldığı günümüzde tercih edilebilir olmak, ancak innovasyonla mümkün. Teknolojik geliÅŸme üretimi çok kolaylaÅŸtırdı. Üretim her yerde yapılabiliyor. Markalar her yerde var. Bugün dünyanın en büyük problemi üretim azlığı deÄŸil, bilakis ürün fazlalığı. Farklılık oluÅŸturmayan ve innovatif pazarlama ağı kuramayan ÅŸirketlerin yaÅŸama ÅŸansı gittikçe zayıflıyor. Dünyanın hızla tek bir pazar, tek bir üretim platformu haline doÄŸru gittiÄŸi düÅŸünülürse, oldukça güçlü rakiplerin arasından sıyrılıp öne çıkmak sürekli iyileÅŸtirme mantığını kavramakla mümkün.

       Ä°nnovasyon, ülkeler için kalkınmanın ve rekabet gücü oluÅŸturmanın en önemli aracı. ÜretkenliÄŸi, istihdamı artırmanın ve daha çok katma deÄŸer oluÅŸturmanın, dolayısıyla sürdürülebilir ekonomik büyümenin ve toplumsal refahın yolu innovasyondan geçiyor. Avrupa BirliÄŸi'nin dünyanın en rekabetçi ve dinamik bilgi toplumu olma hedefinin odağını ve yapısal reform stratejilerinin merkezini 'innovasyon' oluÅŸturuyor. AB, innovasyonu ''Avrupa için acilen ele alınması gereken ortak bir mesele'' olarak tanımlıyor. OECD'nin de vurguladığı gibi ''Bir ülkede refahın ve istihdamın artması, o ülkenin innovasyon yapma ve adapte etme kapasitesine baÄŸlıdır.'' Dolayısıyla, iÅŸsizlik ve gelir dağılımındaki adaletsizlik baÅŸta olmak üzere temel toplumsal ve ekonomik sorunlarımız, ülke olarak innovasyonu ekonomik ve sosyal kalkınmamızın motoru haline getirememizden kaynaklanıyor.

       Günümüzün hiper-rekabetçi iÅŸ ortamında kalıcı olmak ve sürdürülebilir karlı büyümeyi saÄŸlayabilmek innovasyondan geçmektedir. Eskiden rekabet avantajı saÄŸlamak için yeterli olan kalite ve maliyet avantajları günümüzde sadece geçici rahatlamalar saÄŸlayabiliyor. Ürünlerin ve hizmetlerin giderek birbirine benzediÄŸi, hızla metalaÅŸtığı ve bir iletiÅŸim bombardımanı ile benzerleri arasında tüketiciye sunulmaya çalışıldığı günümüz pazarlarında, önemli olan farklılık oluÅŸturmaktır. Ayrıca hiçbir ürün ve hizmet kalıcı deÄŸildir. Dolayısıyla, daha da önemli olan, sürekli innovasyon yapabilme ve farklılığı her seferinde kendini aÅŸarak oluÅŸturabilme, yani innovasyon yeteneÄŸine kavuÅŸabilmektir. Günümüzde ve gelecekte sürdürülebilir karlılık ve büyüme için tek çıkar yol innovasyondan geçmektedir.

       Günümüzde, rekabet avantajının belirleyicisi artık yalnızca maliyetler deÄŸil. Pazarın ihtiyaçlarına cevap verme hızı, ürün ömürlerindeki kısalmalar, ürün ve hizmet kalitesi, tasarım, yeni ürün ve hizmetlerin geliÅŸtirilmesi, müÅŸteri isteklerine göre ürün ve hizmet üretimi, yeni yönetim ve organizasyon modelleri gibi pekçok faktör de innovasyon yapmayı gerektirir ve bütün bu etkenler maliyetlerden çok daha önemlidir. Yeni pazarlara girmenin, varolan pazar payını yükseltmenin ve rekabet gücünü artırmanın yolu da buradan geçiyor.

       Ä°nnovasyon, rekabet üstünlüÄŸü saÄŸlayan ve bu sayede para kazandıran bir etken olduÄŸu için, innovatif üretim ve hizmet sürecine giren Çin ve Hindistan gibi ülkeler Batılı Ülkeler için kalkınmanın lokomotifi olmuÅŸ geleneksel rekabet alanlarında çok hızlı mesafeler aÅŸmakta ve onların rakabet üstünlüklerini füze hızıyla yok etmektedirler.Önce oyuncak, ayakkabı, hırdavat, daha sonra tekstil ve hazır giyim, günümüzde de otomotiv yan sanayi ve elektronik sektörleri üretimin hızla Çin'e kaydığı sektörler oldu. Hindistan da özellikle hizmet sektörlerinde çok önemli mesafeler katetmekte. Avukatlık hizmetlerinin bile fason olarak Hindistan'a yaptırılmaya baÅŸlandığı günümüzde hiçbir kariyer artık koruma altında deÄŸil. Bütün bu hızlı geliÅŸmeler, Dünya nüfusunun yarısını bünyesinde barındıran Asya kıtasının geleceÄŸe damgasını vuracağını gösteriyor.

        Ä°nnovasyon becerisi, rekabet gücü konusunun temelindeki en temel beceridir. Ama innovasyon becerisinin geliÅŸtirilebilmesi tek başına ÅŸirketlere bırakılacak bir ÅŸey olmamalıdır. Bunun en önemli sebebi ÅŸirketlerin innovasyon becerilerini geliÅŸtirmeleri onların kendi rekabet üstünlükleri açısından çok önemli olsa da, bunu bütün ülkeye yaygınlaÅŸtırmak konusunda yetersiz kalır. Daha da önemlisi, eÄŸer bir ülkedeki genel ekonomik ortam rekabetçi deÄŸilse , o ülkenin sektörleri kendi baÅŸlarına uluslararası düzeyde rekabetçi olamazlar. EÄŸitim kalitesinin düÅŸük, teknik ve teknolojik eÄŸitim yatırımlarının yetersiz olduÄŸu ülkelerde bir de innovasyona yönelik çalışmalara yeteri kadar önem verilmezse, ÅŸirketlerin tek baÅŸlarına uluslararası pazarların yeni rekabet koÅŸullarına ayak uydurabilmeleri oldukça zordur. Ä°hracata yönelik üretimle büyümeyi hedefleyen ülkemizin 'rekabet için innovasyon' konusunu gündemin bir numaralı maddesi haline getirmesi kaçınılmazdır. Zira uluslararası rekabet gücü ve üretim kapasitesi olmayan toplumlar refah üretemezler. Sektörlerimizin rekabet güçleri ölçüsünde dünya ekonomisinden pay alabileceÄŸi daima hatırlanmalıdır.

       AraÅŸtırma-geliÅŸtirme (Ar-Ge), innovasyon için gereken en önemli faaliyetlerden biridir.Özellikle küçük firmalar, varolan ihtiyaçları için en uygun teknolojiyi bulup adapte ederek innovasyon sürecine dahil ederler.   Ancak firmaların hepsi Ar-Ge'ye yatırım yapacak güçte deÄŸildir. Üstelik, Ar-Ge'yi yapanların giriÅŸimcilik niteliÄŸi yoksa, deÄŸer oluÅŸturulamaz; Ar-Ge sonuçları innovasyona dönüÅŸtürülemez. Ayrıca teknoloji tabanlı firmalarda her ne kadar ağırlık teknolojik innovasyona veriliyorsa da, organizasyonel, tanıtımsal ve sunumsal innovasyona yeterli kaynak ayrılmadan baÅŸarılı olmayı beklemek hayalden öteye geçmez.

       Bir ülkenin ekonomik büyümesi ve rekabet gücünün artmasındaki en önemli etken yüksek teknolojidir ve yüksek teknolojinin bu rolünün önemi her geçen gün daha da artmaktadır. Teknolojik innovasyon ise teknolojinin toplumsal refahı artırmak ve yaÅŸam kalitesini yükseltmek için kullanılmasını saÄŸlayan mekanizmadır ve ekonomik büyümenin sürdürülebilir olması için ÅŸarttır. GeliÅŸmiÅŸ ülkelerin baÅŸarılarının sırrını araÅŸtırdığımızda uluslararası boyutta rekabet edebilme güçleri, halklarının zenginliÄŸi ve refahının; firmalarının yeni ürün ve hizmet geliÅŸtirmek ve üretkenliÄŸi artırmak amacıyla sürekli olarak teknolojik innovasyon yapma yeteneklerine baÄŸlı olduÄŸunu görürüz.

      Firmalar, varlıklarını sürdürmek ve rekabet güçlerini artırmak için innovasyon yapmalıdırlar. Zira küresel rekabet için maliyetlerin azaltılması, yeni ürün ve hizmetlerin geliÅŸtirilmesiyle çeÅŸitliliÄŸe gidilmesi ve ürün ve hizmet kalitesinin artırılması ÅŸarttır. Bu zorunluluklar, innovasyon ihtiyacını ortaya çıkaran unsurlardır. Böylece yeni pazarlara girmek ve varolan pazar payını artırmak mümkün olabilir.Ä°nnovasyon, ekonomik büyümenin, artan istihdamın ve yaÅŸam kalitesinin anahtarıdır.Tüm sektörlerde faaliyet gösteren her türlü firmanın bütün iÅŸ alanlarında innovasyona ihtiyacı vardır. ÖrneÄŸin, tekstil sektöründe faaliyet gösteren bir firma, yıkandığında buruÅŸmayan, boyası atmayan, kir tutmayan bir kumaÅŸ geliÅŸtirebilir. Zaten teknik, akıllı ve konvansiyonel tekstil üretimi gelecek yıllara damgasını vuracak ve nano teknolojinin hayatımıza daha çok girmesiyle hergün yepyeni ve ÅŸaşırtıcı sürprizlerle karşılaÅŸacağız.

       Compact Disc'lerin (CD)  ilk üretiminde, geliÅŸtirilmesinde ve yaygınlaÅŸtırılmasında  Sony ve Philips iÅŸbirliÄŸi yaparak, innovasyona güzel bir örnek oluÅŸturdular. Philips, 1978'de CD'nin prototipini oluÅŸturdu ama ticarileÅŸtirmenin kendisi için kolay olmadığına karar vererek bir yıl sonra bu iÅŸ için gerekli yetenek ve kapasiteye sahip olduÄŸunu düÅŸündüÄŸü Sony ile stratejik iÅŸbirliÄŸi oluÅŸturdu. Ä°ki ortak, bu yeni ürünü kısa sürede uluslararası standartlara sahip olacak ÅŸekilde geliÅŸtirdi ve 1982'den itibaren dünya pazarlarına sunmaya baÅŸladı. Bu iki ÅŸirket, birbirlerini tamamlayıcı özelliklerini biraraya getirdikleri için bu iÅŸbirliÄŸi çok baÅŸarılı oldu.

       Güney Kore'de 135 bin , dünya çapında 230 binden fazla çalışanı bulunan , 60 ülkede faaliyet gösteren Samsung yılda 160 milyar Dolar'ın üzerinde ihracat gerçekleÅŸtiriyor. Samsung son yıllarda teknolojik innovasyon çalışmaları için Çin'e milyarlarca dolarlık yatırım yaptı, ama karşılığını birkaç katıyla aldı. Samsung, Güney Kore'nin 1960'larda baÅŸlayan innovasyona dayalı kalkınma stratejisinin bir ürünü. Åžirket, 15 yıl gibi kısa bir sürede, daha önce hakkında hiçbir ÅŸey bilmediÄŸi karmaşık bir teknoloji alanında dünya lideri. Samsung'un yatırım için Çin'i seçmesi ise tesadüf deÄŸil. Çin'in innovasyona dayalı kalkınma stratejisinin bir sonucu.

       Güney Kore, düÅŸük enflasyon ve iÅŸsizlik oranı, ihracat fazlası ve gelir dağılımındaki adaletle, innovasyona dayalı kalkınmanın ne anlama geldiÄŸinin kanıtı. 40 yıl önce, ülkemizle hemen hemen aynı ekonomik ve sosyal göstergelere sahip olan Güney Kore'de bugün iÅŸsizlik, %3'ler seviyesinde. Güney Kore gibi geliÅŸmiÅŸ ülkeleri yakalama yolunda önemli mesafeler katetmiÅŸ ve katetmekte olan ülkelerin ortak özelliÄŸi, ekonomik ve sosyal politikalarının odağına innovasyonu yerleÅŸtirmeleri. Bu yolda farklı stratejiler izleseler de, Güney Kore, Finlandiya, Malezya, Ä°rlanda, Tayvan ve Singapur gibi örnekler, refah toplumu oluÅŸturmanın innovasyonla mümkün olduÄŸunu kanıtlıyorlar. Çin ve Hindistan da aynı yolda emin adımlarla ilerliyor.

       Avrupa BirliÄŸi'nde kiÅŸi başına düÅŸen gayri safi milli hasıla Amerika BirleÅŸik Devletleri'nden yaklaşık yüzde 30 daha az. AB'ye göre bu farkı kapatmak üretkenliÄŸi artırmakla, üretkenliÄŸi artırmaksa innovasyonla mümkün. Amerika'da Rekabetçilik Konseyi'nin 2004 yılı sonunda düzenlenen Ulusal Ä°nnovasyon Zirvesi'nden sonra yayınladığı ''Amerika Ä°nnovasyon Yap: DeÄŸiÅŸen Bir Dünyada GeliÅŸmek'' adlı raporu ''Ä°nnovasyon 21. Yüzyılda Amerika'nın baÅŸarısını belirleyecek en önemli faktör olacaktır.'' cümlesiyle baÅŸlıyor. Raporda, Amerika'nın karşı karşıya kaldığı en önemli sorunun üretkenliÄŸi artırmak, yaÅŸam standartını yükseltmek ve küresel pazarlarda lider olmak için innovasyon kapasitesini açığa çıkartmak olduÄŸunun altı çiziliyor.2005 yılı EIS sonuçları ise, AB üye ülkelerinin innovasyon eÄŸilimlerinde bir deÄŸiÅŸiklik olmazsa AB'nin ABD'yi yakalamasının 50 yıldan daha uzun süreceÄŸini gösteriyor.

       PWC Trendsetter Barometer araÅŸtırması sonuçlarına göre Amerika'nın en hızlı büyüyen özel ÅŸirketlerinin üçte ikisinin CEO'ları innovasyonun ÅŸirket çapında bir öncelik olduÄŸunu ve iÅŸ sonuçları üzerinde önemli bir olumlu etkisi olduÄŸunu söylüyorlar. Aynı araÅŸtırma sonuçlarına göre, innovasyonda en iyi ÅŸirketler, cirolarının % 75''inden fazlasını birkaç yıl önce var olmayan ürün ve hizmetlerinden yapıyorlar.      

       21. yüzyılda ülkelerin geleneksel ekonomilerini 'innovasyon ekonomisi'ne dönüÅŸtürmedeki baÅŸarıları, sürdürülebilir ekonomik büyüme ve toplumsal geliÅŸme performanslarını belirliyor.  Ä°nnovasyon ekonomisi kendini, nitelikli iÅŸgücü, bu iÅŸgücü için yüksek getiriler vaadeden yeni iÅŸ sahaları ve bu yeni iÅŸ alanlarını oluÅŸturan hızla büyüyen firmalar ve çok sayıda kurulan ve geliÅŸen iÅŸletmelerle gösterir.

       Tayvan, Ä°kinci Dünya Savaşı'ndan sonraki ekonomik yapılanma sürecinden baÅŸlayarak, KOBÄ° odaklı büyüme stratejisi uygulayarak , bu yolda ilk adımlarını attığı 1950'lerdeki 900 Dolar'lık kiÅŸi başına düÅŸen milli gelirini bugün 25 bin Dolar'ın üzerine çıkardı. Tayvan ekonomisinin belkemiÄŸini innovasyona dayalı KOBÄ°'ler oluÅŸturur. 1998'deki Asya krizinde bile rekabet güçlerini kaybetmeyen bu KOBÄ°'ler, innovasyon odaklı büyüme stratejisinin saÄŸlamlığının bir göstergesidir.

       Dünya Ekonomik Forumu'nun yaptığı araÅŸtırmalara göre son yılların rekabet gücü en yüksek ülkesi Finlandiya. Bu ülke, innovasyona yaptığı yatırımla, güçlü bir ekonomi ve hayat standartları yüksek bir toplum oluÅŸturmayı baÅŸardı. Fin hükümeti, yaklaşık çeyrek asır önce innovasyona büyük kaynaklar ayırmaya ve innovasyonu teÅŸvik eden bir ortam oluÅŸturmaya baÅŸladı. Bu yatırımlar, ekonomik durgunluk dönemlerinde bile hız kesmedi. 1990'ların başında yaÅŸanan ve iÅŸsizliÄŸi yüzde 20'lere tırmandıran krizin etkileri de bu sayede atlatıldı. Krizden hemen sonra kapsamlı bir eÄŸitim ve araÅŸtırma programı baÅŸlatıldı. Böylelikle tarım ve ormancılığa dayalı ekonomi, yerini sanayiye dayalı ekonomiye, ardından da innovasyon ekonomisine bıraktı. 2000'li yıllarda, biliÅŸim teknolojileri Fin ekonomisinin amiral gemisi haline geldi. 1985'lerde 10.000 Dolarlar civarında olan kiÅŸi başına düÅŸen milli gelir, üç mislinden fazla artış gösterdi.138 yıl önce araç lastiÄŸi ve bot üretmek üzere kurulan Nokia, innovasyon açısından büyük baÅŸarılara imza atarak, mobil iletiÅŸim devi haline geldi.

         Ä°sveç'i 100 yıldan kısa bir süre içinde, bir buz çölünden ''endüstri ötesi ülke'' haline getiren faktörün belli baÅŸlı 50 adet innovatif icat olduÄŸu, bir Yunanlı doktora öÄŸrencisinin teziyle kanıtlanmıştır.

       Ä°sviçre'liler, ülke ve toplumlarını tanıttıkları bir turizm broÅŸürüne , en belirgin nitelikleri olarak ''Biz Ä°sviçre'liler, icatçı bir milletiz'' diye yazmaktadırlar.

       Bir Japon otomobili üzerinde irili ufaklı 120.000 'innovasyon'  mevcuttur.

       Ä°nnovasyon, son yıllarda basında da dikkat çekici ÅŸekilde yer almaya baÅŸladı. Ä°ÅŸte birkaç örnek:

       Davos'ta yapılan Dünya Ekonomik Forumu toplantılarında innovasyon ana temayı oluÅŸturdu. (Business Week, 31.01.2006)

         Dünya çapında 765 CEO, innovasyon en önemli konu dedi. (IBM AraÅŸtırması, Sabah - 07.06.2006)      

       Bugün ve yarın sürdürülebilir karlılık ve sürdürülebilir büyüme için tek yol innovasyondan geçmektedir. Business Week'in yaptığı Dünyanın En Ä°nnovatif Åžirketleri araÅŸtırmasında Apple üç yıldır birinci sırada. Apple'ı,  Google ve Toyota izliyor. 2006 yılında yapılan araÅŸtırmada olmayan Walt Disney ve Boing listeye yeni girdiler. (Business Week, 14.05.2007)

       SavaÅŸlarımızı, metalaÅŸmaya giden alçak yolda deÄŸil, innovasyonun yüksek yolunda yapacağız.(Howard Stringer, Y.K.BaÅŸk. ve CEO - SONY)

       Bu göreve geldiÄŸimden beri bütün yaptığım, tek bir kelimeye odaklanmak oldu:Ä°nnovasyon (Ed Zander, CEO - Motorola)

       Ä°ki sihirli kelimeye odaklandık: Ä°nnovasyon ve Marka DeÄŸeri (Erdal Karamercan, CEO - Eczacıbaşı Holding)

       Karlılığın tek kaynağı, bugün ve gelecekte ÅŸirketlere yatırım yapmanın tek nedeni, onların innovasyon yapabilme ve farklılık oluÅŸturabilme yetenekleridir. (Jeff Ä°mmelt, CEO - Motorola)

       Ä°nnovasyon gerektiren bir çaÄŸda innovasyon yapamayan büyük bir ÅŸirket, küçülme ve yokolma tehlikesi ile karşı karşıyadır. (Peter Drucker)

       Sürekli innovasyon ve insan kapasitesinin tam ve serbest bırakılmış ifadesi Japonya'nın yeniden doÄŸuÅŸu ve canlandırılması için ÅŸarttır. (Junichiro Koizumi, Japonya BaÅŸbakanı)

       Bütün bu deÄŸerlendirmelerin ışığında ÅŸu sonuca varabiliriz. Bir ülkenin kalkınması için emek ve sermayeden çok daha önemli bir ÅŸey var: Ä°nnovatif Yeni Fikirler. BaÅŸarılı bir sonuç almak için, farklı düÅŸünmek ve uygulamada farklı yöntemler geliÅŸtirmek gerekir. Einstein'in ÅŸu sözü ne kadar manidardır:'' Bugün oluÅŸturduÄŸumuz dünyanın problemleri, bu problemleri oluÅŸtururken düÅŸündüÄŸümüz ÅŸekilde düÅŸünürsek çözülemezler.''